秦始皇完成了统一天下的伟大事业，修筑了万里长城，保障了边境的安宁，还统一了钱币、度量衡，极大推动了秦朝的经济发展。至今，这些举措为后世留下了深远的影响，值得我们颂扬。然而，秦始皇也有其暴虐的一面。他大肆杀害忠良，实行焚书坑儒的暴行，给儒家文化带来了沉重打击。这些行为，让他的形象在历史中始终充满争议。
因此，历史对秦始皇的评价总是两极分化。一部分人认为他功绩卓著，是一位伟大的皇帝；而另一部分人则认为他的暴政足以让他的成就黯然失色，视他为暴君。然而，无论褒贬如何，秦始皇对后世的影响是不可忽视的。比如说朕这个字，几乎每个人都知道这是皇帝的专属称呼，但很少有人知道，这一规定最早是由秦始皇制定的。
那么，究竟朕这个字有什么深刻的含义呢？我们不妨从字形上解读一下。事实上，在秦朝之前，朕这个字并不是帝王专用，它只是普通百姓自称的一种方式，和现代的我一样，常用于日常对话中。在春秋战国时期的文献中，朕字随处可见，古人日常打招呼、交谈时，常常用朕来指代自己。
从这里可以看出，朕并非秦始皇所创造，而是被他拿来作为自己的专属字。那么，为什么秦始皇选择了这个字呢？其实，朕字本身并不如我们今天看到的简化字那么简单，它最初的形态在秦朝的篆书中是由舟和灷两个字组成，原本的意思是象征船上熊熊燃烧的火种。
在秦朝的咸阳，都城的百姓沿黄河而居，船是日常生活中不可或缺的工具。船不仅是百姓出行、捕鱼、贸易的工具，也是财富和生活的一部分。而舟字，正是代表了这一象征财富和资源的船。在这个基础上，名士荀子曾经提到过水能载舟，亦能覆舟。这句话形象地阐述了帝王与百姓之间的关系——百姓如水，帝王如舟，水可以承载船的重量，但也能掀起惊涛骇浪，翻覆舟身。
而灷字，代表着古代神话中的火种，它象征着权力和尊贵，传说中的燧人氏带来了这个火种，代表了天命和帝王的特殊地位。所以，舟与灷结合的朕字，不仅象征了财富，也代表了地位和权力。秦始皇将朕字作为专属，用来显示自己的崇高地位，这不仅是象征财富与权力的标志，也是他认为自己与众不同的体现。
秦始皇统一六国，拥有了整个天下，他将自己的成就与三皇五帝相提并论，认为自己已经拥有了天地间所有的权力和财富。所以，为了彰显自己的与众不同，秦始皇抛弃了寡人这一古代君主常用的自谦称谓，而选用了朕字。此后，皇帝的自称都遵循这一标准，成为了专属于帝王的称呼。
除了朕之外，古代皇帝有时还会用寡人、孤等自称。在古代，寡人并非指孤单的人，而是谦虚的表现，意味着皇帝认为自己在道德上尚有欠缺。古人讲究以德治国，认为失去德行的帝王将会失去百姓的支持，因此皇帝会用寡人来自谦，提醒自己注重道德修养。
而到了明朝，皇帝的自称发生了变化。大家熟知，朱元璋曾是一个乞丐出身的皇帝，虽身居帝位，但仍保留着平民的习惯，常常自称为咱。这个自称反而让朱元璋与百姓之间的距离更近，成为了布衣皇帝，也让不少朝臣和百姓觉得他平易近人、爱民如子。朱元璋的第四子朱棣继位后，也延续了这一传统，甚至有时当众自称俺，这一举动更是拉近了皇帝与百姓之间的亲近感。
